Prvo prvenstvo u novom mileniju igralo se u dvije zemlje, Japanu i Koreji. Prvi put u Aziji i prvi put su domaćini turnira bile dvije zemlje. I Japan i Koreja su potrošili puno novca kako bi izgradili velike stadione. Prvenstvo 2002. godine su obilježile katastrofalne pogreške sudija, rezultatska iznenađenja, ali i pravilo zlatnog gola. Uz sve to, na tron se vratio Brazil nakon osam godina.
Već na otvaranju smo vidjeli senzaciju, Senegal je srušio aktuelne prvake, Francusku. Francuska nije oporavila od početnog šoka i osvojila je samo jedan bod. Senegal je prošao dalje iza Danske. Slovenija je također prvi put došla na Svjetsko prvenstvo. Nakon poraza od Španije puklo je na relaciji Zahovič – selektor Katanec, bilo je suza, Slovenci nisu osvojili niti boda.
Turska se provukla sa četiri boda pored Kostarike i Kine i i niko je nije mogao očekivati šta će ova selekcija napraviti u nastavku. Pored Francuske, u nokaut fazu nije prošao ni Portugal. Amerikanci su odigrali nevjerovatno poluvrijeme protiv Portugala, koji je izgubio i od Južne Koreje. Senzacija se dogodila u grupi F. Argentina je ostala bod kratka, Švedska i Engleska su prošle u osminu finala. Zanimljivo, oba susreta posljednjeg trećeg kola u ovoj grupi završila su bez pobjednika. Hrvatska se nakon poraza od Meksika vratila preokretom protiv Italije, ali je Ekvador odveo Meksiko u osminu finala. Kao i Koreja, Japan kao suorganizator je bio prvi u svojoj grupi.
Onda je krenula osmina finala. Senegal je izbacio Švedsku, dok su Amerikanci napravili podvig izbacivši Meksiko. Japan nije mogao preko Turske, za razliku od Južne Koreje. Uz pomoć sudije Morena, Koreja je zlatnim golom Ahna izbacila veliku Italiju. Ahn je automatski dobio otkaz u Perugiji uz objašnjenje da je tim golom uvrijedio talijanski fudbal.
Sudbinu Italije vrlo brzo doživjet će Španija. Mahmoud Ahmed El Ghandour je sa svojim pomoćnicima poništio dva gola Špancima. Južna Koreja je napravila istorijski uspjeh ulaskom u polufinale. Ronaldinho je lobovao Seamana, Brazil je ušao u polufinale, Turska je napravila čudo, Manzis zlatnim golom srušio Senegal. Njemačka je u nokaut fazi tri utakmice do finala dobila minimalno 1:0. Logično, bez obzira na sve što su Koreja i Turska napravile do ulaska u polufinale, protiv Brazila i Njemačke nije bilo prolaska. Za utjehu Turske je ipak uzela treće mjesto, teško ponovljivo.
Finale je pripalo jednom čovjeku, Ronaldu koji je sa dva gola potopio Njemačku. Brazil je oborio novi rekord pobijedivši u svih sedam utakmica, Ronaldo je zabio osam golova. Oliver Kahn je odlično branio tokom turnira, ali se nije proslavio u finalu. Na kraju je FIFA objavila informaciju kako je tokom prvenstva u Japanu i Koreji napravljeno vjerovali ili 4000 sudijskih pogrešaka.
/sportsport.ba